На встрече с президентом Медведев отметил, что правительство  интенсифицировало работу по приоритетным проектам, в том числе  в сфере образования.

Медведев предложил назначить Васильеву на место Ливанова и отметил, что у нее хороший послужной список. Васильева, которая начинала  профессиональную деятельность как учитель, работала в системе Академии  наук. Кроме того, у нее есть опыт государственной службы, полученный  в аппарате правительства и администрации президента.

«Мне кажется, она способна реализовать эти новые задачи», — подчеркнул  Медведев.

В связи с назначением Ливанова спецпредставителем главы государства  по торгово-экономическим связям с Украиной Путин отметил большой опыт  государственной работы чиновника.

«Я думаю, что его личные деловые качества помогут в строительстве, возрождении экономических связей с нашим соседним государством, что  для нас важным является», — сказал президент.

Ливанов был назначен министром образования 21 мая 2012 года. На этом посту он  стал инициатором масштабной программы реформы высшего образования. В рамках  программы прошло объединение небольших региональных вузов в многопрофильные  опорные университеты, которым государство должно оказывать дополнительную  финансовую поддержку.

Кроме того, он начал работу по отзыву лицензий у неэффективных вузов.

Работу министерства критиковали и в связи с ЕГЭ. Результаты  госэкзамена 2014 года показали, что многие выпускники школ не смогли  набрать минимальный балл. Чтобы не оставлять их без аттестатов, минимальные баллы ЕГЭ по русскому языку и математике были снижены.

При Ливанове также началась реформа Российской академии наук.

До назначения министром он работал ректором Национального исследовательского  технологического университета «МИСиС», куда пришел с поста замглавы  министерства образования России.